Работа над воплощением образа В. И. Ленина проходит красной нитью через всю историю советской монументальной скульптуры. Над созданием многогранного, величественного образа Вождя работали многие крупные мастера советского ваяния. Ленинский план «монументальной пропаганды» сыграл важную роль в формировании советского монументального искусства и, в частности, в творчестве крупнейших советских скульпторов, многие из которых впоследствии прославились именно как мастера монументальной скульптуры.
Не менее углублённо, чем над ленинской темой, работали советские скульпторы над раскрытием образа И. В. Сталина – В.А. Андреев, М.Г. Манизер, С.Д. Меркуров, Н.В. Томский и многие другие известные мастера.

В 1956 г. в работе Центрального музея Ленина, как и в истории страны, произошли серьезные перемены. В ходе развенчания «культа личности» Сталина, повсеместно изымались и подлежали уничтожению произведения искусства с его изображениями. Но сотрудники музея в нарушение инструкций, рискуя своей работой и членством в партии, сохранили коллекцию, официально указав, что фактически предметы были уничтожены. Начиная с конца 1960-х гг. произведения с изображением И.В. Сталина начали повторно вводить в научный оборот. Поэтому история бытования большинства скульптур Сталина начинается со слов “Из старых поступлений…”.

Коллекция скульптурных изображений Ленина и Сталина дает представление о творческих поисках художников советской эпохи, их движении к синтетическому образу Вождя.